在《孟子·盡心上》中寫道：孟子曰：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下，故觀于海者難為水，游于圣人之門者難為言。觀水有術，必觀其瀾。日月有明，容光必照焉。流水之為物也，不盈科不行；君子之志于道也，不成章不達。”說的是提高全局思維能力重要性。
這句話的意思是：孟子說：孔子登上了東山，覺得魯國變小了，登上了泰山，覺得天下變小了，所以看過大海的人，就難以被別的水吸引了，在圣人門下學習的人，就難以被別的言論吸引了。觀賞水有一定的方法，一定要觀賞它的波瀾。日月都有光，細小的縫隙必定都照到。流水這東西，不流滿洼坑就不再向前流；君子有志于道，不到相當程度就不可能通達。
這句話經習近平主席上海合作組織青島峰會引用后，賦予了全新的含義。習近平主席用中國經典講述了“中國經驗”，以中國道理說明了“中國道路”，以“泰山”之喻展示了中國的博大胸懷。《呂氏春秋·順說》中寫道：“順風而呼，聲不加疾也，際高而望，目不加明也，所因便也。”也就是說，只有登上了高處，你才能看得更遠；眼界放寬之后，你才能跳出小圈子，不被眼前小局小利益遮住雙眼。開創社會主義現代化偉大事業，需要更博大的胸襟，需要“登上泰山”，才能“不讓浮云遮望眼”，才能透過眼前，透過利益，看到更遙遠的前方。
“登泰山而小天下”，告誡我們要增強大局意識，提高全局思維能力。所謂全局思維能力，就是要登上黨和國家事業全局的“泰山”，增加“遠看能力”，從整體的高度上全面而不是片面地、系統而不是零散地、普遍聯系而不是單一孤立地觀察事物的思維方式。全局思維能力就是注重把握宏觀、長遠發展戰略，抓住主要矛盾，規劃設計總體目標，謀劃發展布局，制定發展戰略，正確處理國家與個人、全局與局部、長遠與現實等基本關系。全局思維能力就是從“小我”上升到“大我”，從本單位、本地區上升到大局、全局的高度、角度看問題。
新一輪的改革開放，沒有全局思維，甚至舉步維艱。新時代的全局思維能力，就是“登泰山”，就是解放思想，就是戰略思維，就是從實際出發，就是正確處理全局與局部、未來與現實關系，就是抓住主要矛盾制定實現全局性、長遠性目標。提高全局思維能力是提高全局、長遠、戰略高度分析問題解決問題能力；是提高大處著眼、小處著手，以遠看近、未雨綢繆，高瞻遠矚、運籌帷幄能力；是提高抓住主要矛盾、駕馭復雜局面、解決復雜矛盾能力。
全局思維能力，就是把你所在單位，你所在地區的發展放在深化改革開放的大格局之中，放在“一帶一路”的大框架之下，來定位自己，發展自己，提升自己。全局思維能力，甚至就是開放意識和開放能力，沒有這樣的大局意識和開放能力，你就是井底之蛙：沒有大格局，沒有大起色，沒有大發展，沒有大作為。一個人，一位領導如果只滿足于“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，就是缺乏全局思維能力的表現，機遇來了也不能抓住，只會是坐失良機。
全局思維能力不強，是阻礙新時代發展的最大阻力。今天，不管你身在東部西部，不管你身處沿海內陸，在全球經濟一體化過程，都處于世界的“中心”。如果全局思維能力不強，即便你身在東部，身在沿海，身在“一帶一路”沿線，也不能看到自身的優勢所在；總是埋怨，總是抱怨，總是“這山看著那山高”。長期看不到優勢所在，甚至就會喪失信心與斗志。
有人說，全局思維能力，也是顧全大局、克己奉公、奮力拼搏奉獻精神的能力，這句話說到了點子上。有全局思維能力，才有大格局；有大格局，才有大視野。高度決定視野，視野決定站位；這是我們做好當前和今后工作的根本，也是我們保持發展耐心的自信和定力。