當前，通過數字化轉型探索新的發展機遇，已成為不少航空公司的著力點。航空業數字化轉型是指利用人工智能、區塊鏈、大數據等數字技術，在運營、旅客服務、市場營銷及安全等領域提供創新機會和增收紅利。國際咨詢公司弗若斯特沙利文的研究表明，航空業數字化轉型每年可在每位乘客身上產生5至10美元的增值。
早在上世紀60年代，航空業就運用數字技術實現了機票預訂流程自動化。近年來，隨著經濟發展及信息化水平的提高，旅客個性化需求日益強烈，航空公司競爭加劇，一些航空公司開始嘗試從數字化轉型中尋求突破。比如，空客公司推出“智慧天空”大數據平臺，通過“預見性維護”降低成本，合理安排航班運營；日本東京羽田機場推出多款可與旅客互動的機器人，提供清潔、帶路、搬行李等服務，滿足旅客個性化需求；中國首架高速衛星互聯網飛機在萬米高空實現了百兆以上的高速率聯網，旅客不僅可在移動端享受空中娛樂、空中電商零售等服務，還可直播分享空中畫面。
疫情防控期間，航空業數字化轉型進程加速，尤其是無接觸技術得到快速發展。比如，阿聯酋國家航空公司阿提哈德航空開始采用多模式的無接觸式技術，包括語音識別、無接觸控制、無接觸身份掃描等，大大降低了旅客因接觸同一設備而傳播病毒的風險。該技術還能測量旅客的體溫、呼吸和心率，識別潛在患病乘客，對疾病傳播有一定預警和防控作用。日本航空近期宣布將與美國馬特尼特無人機公司合作，利用無人機開辟醫療防疫物資快遞的新業務。此外，移動辦公、遠程通信更加流行，意味著能提供更好機上數字互聯服務的航空公司將贏得更多旅客的青睞。
實際上，航空業天然具有數字化特征。一臺現代的航空發動機每10毫秒就能生成幾百個傳感信息，每次飛行能產生大約1TB數據，海量數據為航空業數字化轉型提供了必要條件。不過，目前航空業的數字化轉型仍處于起步階段，只在局部應用數字技術，數字化投入也很有限。未來，通過進行更深層次、系統化的數字化轉型，實現企業運營、客戶體驗、人才培養等各方面全覆蓋，航空公司將創造更多價值增長點。
《 人民日報 》（ 2021年03月02日 17 版）