在北宋的文壇上，歐陽修是公認的領袖，他的圈子里自然也不乏文采出眾之人。比如，他有兩個同事，寫得一手好文章，辭藻華麗，文采飛揚，很有名氣。不過，歐陽修并不賞識他們，嫌他們的文章過于官樣化，水分太多，沒什么干貨。為此，他一直想找機會開導他們一下。
一天，歐公與這兩位同事外出，路過一條大街時，突然，一匹受驚的馬橫沖而來，他們迅速躲開了。可是，路上的一只小狗因躲閃不及被飛奔的馬踩死了。
看到這一幕，歐陽修靈機一動，計上心來，對二人說：“兩位大人看到剛才這一幕了嗎？那么，我們就以此為題，把剛剛看到的這一幕描述出來如何？”二人說：“好啊！這還不簡單。”歐陽修又說：“不過，我有個前提，就是看誰用字最少，越簡練越好。”二人立刻應允，開始醞釀。
一人略作思考，說道：“有犬臥于通衢，逸馬蹄而殺之。”語畢甚是得意。歐公卻搖了搖頭說：“您用了12個字，還可以再簡化一些。”
另一位已經趁機準備好，他張口就來：“有馬逸于街，臥犬遭之而斃。”歐陽修仍然搖頭，他說：“您用了11個字，雖然少了一個字，但還是太長了。”然后，他面對二人，不無調侃地說：“如果讓二位大人去修史書，恐怕一萬卷的篇幅都寫不完啊！”
二人不服，說道：“您嫌我們倆都描述得不好，那您認為該怎樣描述才最簡潔？”歐陽修聽完一笑，說：“我只需要6個字。”二人問：“哪6個字？”歐陽修說：“逸馬殺犬于道。”
這回兩位同事徹底服了，對歐陽修贊不絕口，表示敬佩。顯然，文不在長，字不在多，只要能把事情說清楚，簡約最好。