肖玉璧，1933年參加革命，作戰英勇，身上有90多處傷疤。1940年，陜甘寧邊區經濟最困難的一年。9月13日，毛澤東去中央醫院看望住院治療的干部戰士。看到老戰士肖玉璧面黃肌瘦、骨瘦如柴時，心情十分沉重，便問：“我們的這個老戰友患的是什么病啊？”
醫生說：“肖玉璧的病，從外表看是百病纏身，其實非常好治，只要給他吃一個月飽飯就行了。”了解到肖玉璧的英雄事跡，看到他身上疙疙瘩瘩數十處傷疤，毛澤東的眼睛濕潤了，立即命令工作人員把中央配發給他的取奶證送來，由院方負責取奶供肖玉璧飲用。而此時，小女兒李訥剛剛出生，急需補充營養，毛澤東還是毅然把牛奶送給了素不相識的肖玉璧。
很快，肖玉璧康復出院了。組織上為了照顧他，決定安排他到家鄉清澗縣任張家畔稅務分局局長。肖玉璧卻暴跳如雷，認為組織安排不公。找到毛澤東，一味地擺自己的戰功，說到激動處，竟扯開衣服露出滿身的傷疤。毛澤東十分生氣，嚴厲地批評他：要服從組織分配。肖玉璧只好悻悻而去。然而，在任清澗縣張家畔稅務分局局長期間，他卻利用職務之便貪污受賄、克扣公款，甚至把根據地奇缺的糧、油偷偷倒賣出去牟利。對此，陜甘寧邊區高等法院判處肖玉璧死刑。肖玉璧不服，要求給毛主席寫信，并要求面見時任邊區政府主席林伯渠。
林伯渠念及他是老紅軍、戰斗英雄，便同意了。當林伯渠把肖玉璧的信轉交給毛澤東時，毛澤東說：“你還記得我怎樣對待黃克功吧？這次和那次一樣，我完全擁護法院判決。”1941年底，肖玉璧被執行死刑。肖玉璧案在邊區引起強烈反響。1942年1月5日，《解放日報》為此發表評論，指出：“肖玉璧被判處死刑了，因為他貪污，開小差，為升官發財以至叛變了革命；雖然他還當過一些不小的‘官’——區主席、貿易局副局長、稅務分局局長等等……我們一定要做到：在‘廉潔政治’的地面上，不容許有一個肖玉璧式的莠草生長！有了，就拔掉它！”
此案之后，陜甘寧邊區貪污腐化率猛然下跌。處決黃克功、肖玉璧，有一個“莠草”拔掉一個“莠草”，本身就是態度，就是教育，就是警示。立黨為公，全心全意為人民服務“廉潔政治”地面上，怎能容許“肖玉璧式的莠草生長”？如果因為肖玉璧有功，當過不小的“官”，就對他的蛻化變質、對他的腐敗行徑、對他的叛變革命“高抬貴手”，“莠草”很快會長滿“廉潔政治”的地面；不懲治黃克功、肖玉璧，就是容許“莠草生長”。將敗壞黨的事業，失去人民信任。
鏟除不良作風和腐敗現象，不能心慈手軟，更不能“念其有功”。黨的事業、人民群眾的利益，要求我們毫不松懈同一切不良作風和腐敗現象做堅決的斗爭、徹底的斗爭。我們反對腐敗，建設廉潔政治，絕不是作秀，更不是一陣風，將與黨的事業一路同行；全面從嚴治黨，永遠在路上。當年，處理劉青山和張子善新中國歷史上兩個大“名人”時；這案當時被稱為“建國第一貪”，毛澤東態度堅決，對時任華北局第一書記薄一波說了這樣一段話：
“正因為劉青山、張子善他們兩人的地位高，功勞大，影響大，所以才要下決心處決他們。只有處決他們，才可能挽救二十個、二百個、二千個、二萬個犯有各種不同程度錯誤的干部。”
在毛澤東看來：“懲前毖后”，才能“治病救人”。不容許“廉潔政治”地面長出黃克功、肖玉璧、劉青山和張子善式的“莠草”，黨才能永遠立于不敗之地，贏得人民信任。
拔掉所有的“雜草”，拔掉大大小小的“雜草”，是黨的事業的需要，是全面從嚴治黨的需要，是為群眾謀利益的需要。拔掉大大小小的“雜草”，才能保證我們黨“廉潔政治”地面上干凈，保證黨的事業健康發展，保證人民群眾的利益不受侵犯，保證我們黨的先進性和純潔性。