去年四月去泰國，知道外出要在裸露的皮膚上涂防曬霜，否則，一天就被曬紅曬黑。臨回國前，買了泰國產的防曬霜。
今年六月又去了，到了南部的普吉島，這是著名的旅游勝地，位于印度洋的安達曼海，屬熱帶。導游反復提醒大家，外出一定要抹防曬霜！去年買的防曬霜派上了用場。
其實，我內心是抗拒防曬霜的，不僅防曬霜，護膚品我都不用，連冬天也不用，那種油膩膩的東西抹在皮膚上，總覺得不舒服，這并非我皮膚有什么過人之處，只是習慣而已。
古詩曰，鋤禾日當午，汗滴禾下土；足蒸暑土氣，背灼炎天光……幾千年來，人們在烈日下勞作，哪有什么防曬霜？幾十年來，不管是在炎炎烈日下勞作、運動，還是曠野行走、海濱度假，防曬我僅憑一頂草帽。那時，最講究的年輕女性，也不過是再加墨鏡和寬松的長袖衣衫。國人用防曬霜，還是近些年的事。
往事記憶猶新。兒時在游泳池游泳，一個暑期下來，皮膚曬得黝黑，秋冬季又慢慢恢復。我也見過皮膚發紅、起泡的成人，他只是在太陽下的泳池里呆了一小時。
插隊務農，沐雨櫛風。盛夏，太陽炙烤大地，熱浪蒸騰的田壟一望無邊，要趁著烈日把雜草除掉，一中午就能將其曬死曬干。我和農民一樣，戴著草帽，雙臂、頸部暴露在陽光下，一干就是幾個小時，衣服能擰出水。
麥收后交售公糧，一律挑擔。陽光毒辣，人人渾身濕透，怕衣服被扁擔磨破、汗水浸漬，男子都脫掉上衣，光膀子挑擔，汗水在換肩時起到潤滑作用。幾十名黝黑、精瘦的男子排成長溜，快步通過阡陌，沉重的笆斗壓彎了扁擔，趁著呼吸和節奏，一步一煽。我也在其中，和大家一樣，挑擔、赤膊、流汗、黝黑。曬傷的皮膚會慢慢褪去薄薄一層死皮，但無明顯痛感。冬季回滬，開春返鄉，老鄉見到說：“小趙捂白了”。不過，沒多久大家又差不多了。
招工進輪窯廠。夏日是生產旺季，越是晴天，越要加班加點。頂著烈日，把潮濕、沉重的磚坯整齊地碼放在坯場上，再蓋上頂蓋以防雨，借助太陽熱能和流動的氣流使磚坯干燥，然后入窯焙燒。我戴著草帽，穿著勞動布工作服，奔走于車間與坯場之間，一天下來，衣服濕透，掛起來吹干，第二天再穿，沒幾天肩背處就泛出白花花的鹽漬。那時，根本不在乎皮膚的黑白。
三年前，在埃及的紅海海濱，我見到成群結隊的俄國人在沙灘上、泳池邊曬太陽，翻來覆去，把皮膚曬成小麥色。在?？?、三亞，在芭提雅、普吉島，都能見到他們的身影。我一直弄不懂，為何他們如此喜歡曬太陽？去年到俄羅斯才明白。地處高緯度，莫斯科、圣彼得堡等地冬季漫長，全年只有五分之一的日子能見到太陽，他們對陽光的渴望是我們難以感受的。俄國人大多屬斯拉夫民族，白種人，把看似病態的白皮膚曬成健康的小麥色，是傳統，也是時尚，因為這表明：既有錢，又有閑。
中國人歷來喜歡白皮膚，有“一白遮百丑”之說，女性不僅抹防曬霜，還用草帽、墨鏡、長袖衣衫、五彩絲巾把自己裹得嚴嚴實實。其實，這不光是審美取向，深層的原因是根深蒂固的傳統認知：皮膚黑，是戶外出力流汗的體力勞動者，收入低；皮膚白，是辦公室里的管理者、腦力勞動者，收入高。
皮膚是身體面積最大的器官，保護皮膚相當重要，是對生命的敬畏，也是醫學科普的結果。以前囿于認識和條件，忽視防曬是錯誤的，但如今過度保護也無必要。太陽沒變，可社會變了，觀念也要變，膚白不等于健康，紅潤、有彈性才是健康的皮膚。中國人皮膚中的色素較多，對紫外線有較好的防護作用，皮膚比歐美人“經老”，年過半百的歐美女性皮膚已粗糙、松弛、皺紋縱橫，而中國大媽皮膚仍細膩、緊致、光滑。所以，無需羨慕歐美人皮膚白，應該是他們羨慕我們。