中新社合肥3月22日電(記者 吳蘭)中國科學技術大學孫林峰團隊近日在第六大植物激素——油菜素內酯的運輸領域取得突破性進展，發現了首個油菜素內酯的運輸蛋白，找到其運輸的“秘密通道”。
3月22日，國際權威期刊《科學》(Science)發表了這一研究成果。據悉，油菜素內酯被發現80余年以來，其運輸過程一直是個未解之謎。
油菜素內酯運輸示意圖。(中國科大供圖)
在日常生活中，隧道可以幫助人們翻山越嶺。在植物細胞內，當內部物質穿過細胞膜時，往往也會通過類似的“隧道”。在研究第一大類植物激素——生長素的運輸過程中，孫林峰團隊有了意外發現。
“ABCB19蛋白被廣泛認定為生長素的運輸蛋白，突變蛋白意味著功能破壞，即不再能運輸生長素。但我們卻發現，這一蛋白突變后的植株，其外形特征與其他生長素運輸蛋白突變體表現得并不完全一致，于是懷疑這個蛋白是不是還運輸別的植物激素？”團隊成員檢驗了該蛋白對其他植物激素的反應情況，最終發現了油菜素內酯的運輸過程。
據介紹，ABCB19蛋白長得像一個可以雙開口的V形夾，是細胞膜上一個個游動著的小“隧道”，倒V字開口“捕捉”細胞內部的油菜素內酯，結合后，再以正V字開口在細胞外部打開進行“釋放”。
孫林峰團隊還與比利時根特大學尤金妮婭·拉西諾娃團隊進行合作，在植物細胞內證實了ABCB19蛋白能夠運輸油菜素內酯。
油菜素內酯運輸機理漫畫示意圖。(郄明清 制作)
“ABCB19蛋白可以轉運油菜素內酯是一個有趣的發現，團隊為該領域的研究做出了重大貢獻。”審稿人評價道。
“ABCB19屬于結構和功能相似的一類‘家族蛋白’，發現它的‘隱藏功能’為我們后續的研究提供了新的思路。”孫林峰說。未來針對該家族蛋白的進一步功能分析和改造，將為人們理解、利用油菜素內酯信號促進農業生產提供更多幫助。
據悉，1996年，學界將油菜素內酯列為繼生長素、脫落酸、細胞分裂素、乙烯和赤霉素之后的第六大類植物激素。(完)