長期在農村基層工作，市人大代表、天長市仁和集鎮南尖回民村黨總支書記、村委會主任薛懷林逐漸關注到農村地區墓地建設缺乏規劃，導致影響村容村貌、發展空間受限等問題。
“喪葬是農村群眾的大事。近年來，傳統殯葬觀念不斷更新，火葬逐步取代土葬，相對減少了對土地的占用。但農民群眾對殯葬改革缺乏深層的理解，農村地區的墓地，往往建得星羅棋布，日積月累，不僅影響村容村貌，限制了鄉村發展空間，有的還存在占用耕地的情況。”薛懷林告訴記者。
留意到這些問題后，薛懷林在日常工作和人大代表履職中，專門走訪調研，總結剖析原因。“首先，是缺乏統一的規劃、建設和管理。”薛懷林發現，農村群眾一般以村民小組為單位集中建設墓地，或者是自行建設。許多溝崗渠堤旁、田間地頭，墳冢骨灰亭十分顯眼。“近些年，市政府高度重視殯葬管理工作，在興辦農村公益性公墓方面取得了一定成效。但是，很多地方對于如何建公墓、建什么樣的公墓以及建成后的管理，缺乏具體的指導和幫助，集約用地和管理水平明顯不高。”薛懷林說，此外還存在公共投入不足、群眾重“風水”輕規劃等矛盾，殯葬改革提倡的厚養薄葬、樹文明新風的初衷難以得到有效落實。
帶著對群眾“身后事”的關心和對鄉村發展的關切，今年參會，薛懷林認真撰寫了加強農村公益性公墓建設的相關建議。“建設農村公益性公墓是推進殯葬改革進程的重要物質基礎和條件，對集約節約土地資源、促進殯葬改革的穩定深入開展等具有重要意義。”在文本中，薛懷林建議各地分級、分步，逐漸將農村公益性公墓建設納入民生工程和各級新農村建設規劃，并就建設和管理提出具體意見。
“我希望通過完善殯葬基礎設施建設，讓廣大農民在‘身后事’上享受到改革發展的成果，既確保‘逝有所葬’‘葬有所安’，又節約土地資源，保護好生態環境，為后代留下青青世界、芳草盈盈。”薛懷林說。