始于1896年的奧運會是4年一度的全球體育盛會。由于規模宏大，對舉辦國來說，無疑是國力和財力的嚴峻考驗。1984年以前的歷屆奧運會，幾乎所有主辦國都嚴重虧損。在1976年，加拿大主辦蒙特利爾奧運會，虧損達10億美元；1980年前蘇聯莫斯科奧運會總支出達90億美元，其債務更是個巨大黑洞。直到1984年美國洛杉磯奧運會，商界奇才尤伯羅斯接手，才首次創下奧運史上巨額贏利的紀錄。
尤伯羅斯的“創意”是將經濟理論引入體育事業，用經濟手段操辦奧運體育賽事。他一抓節流，二抓開源，使奧運會開支減少，收入增多，從而大額獲利。他的節流手段主要從兩個方面入手：一是大力宣傳奧運歷史和奧運精神，雖然沒有任何報酬，卻吸引了世界數萬名志愿服務者，僅此一項即節省工資支出數千萬美元；二是全面使用現成的體育場館，并以當地3所大學的宿舍作為奧運村，大大節省了建設費用。
在開源上，尤伯羅斯更是奇招迭出。首先，出售奧運圣火接力權。圣火于希臘點燃后，在美國接力達1.5萬公里，愿意舉上火炬跑上一程者每公里得支付贊助費3000美元。當然，贊助商還可以在相應的區段里做廣告。僅此一項，獲得收入即達4500萬美元。其次，限定贊助廠商的數量，提高單位贊助數額---每家贊助商不得少于500萬美元，結果精選32家贊助商，獲得贊助款3.85億美元。第三，競賣獨家電視轉播權，從美國全國廣播公司取得2.25億美元的轉播費。第四，打破奧運廣播電臺免費轉播比賽的慣例，獲得收入7000萬美元。第五，奧運吉祥物山姆鷹的標志作為商標出售，取得高額收入。最后的結果是，第23屆奧運會贏利達2.5億美元，為最初計劃的10倍。
尤伯羅斯這一奇跡稱為奧運經濟學，被譽為驚世創意，具有劃時代意義。歷來被歸入文化領域的體育事業，從來都是虧本的。可是，體育經濟理論一經引入，奇跡便產生了。尤伯羅斯的創意告訴我們：同一件事，如果按照以往的習慣思維去操作，肯定不會有新的改變。但若能創新思維，用不同的方法去開拓，卻會結出讓人意想不到的碩果。