人民網約翰內斯堡1月1日電 （王磊、韋冬澤）當地時間1月1日，非洲大陸自貿區（AfCFTA）啟動儀式在線上舉行。非洲大陸自貿區秘書長梅內宣布非洲國家正式開始在自貿區內進行貿易活動。
南非總統、非盟輪值主席拉馬福薩，尼日爾總統馬哈馬杜·伊素福，非盟委員會主席穆薩·法基·馬哈馬特，加納總統阿庫福-阿多，聯合國常務副秘書長穆罕默德分別發表視頻講話，祝賀自貿區正式啟動。
2018年3月21日，44個非洲國家簽署了非洲大陸自貿區框架協議，該協議于2019年5月正式生效。由于新冠疫情等原因，協議從原計劃的2020年7月1日推遲至2021年1月1日正式開始實施。在非盟的55個成員國中，已經有54個成員國簽署了該協議，30個國家已將批準書交至非盟委員會。根據《2063年議程》，非洲大陸自貿區的主要目標是建立一個商品和服務市場，促進人員流動，促進工業化，促進可持續和包容性的社會經濟增長。
非洲大陸自貿區秘書處辦公室主任奧賈科爾（Silver OJAKOL）告訴人民網，簽署自貿協議的各非洲國家現在已經做好開展貿易活動的準備，而在自貿區啟動后的一個月內還將組織一系列慶祝活動。
奧賈科爾表示，為了降低疫情的影響，自貿區不斷摸索創新，搭建了多個線上平臺，以及一款超級手機應用，所有貿易活動都可以在線查看。自貿區還鼓勵中小企業等通過電子商務平臺進行在線交易，而所有物流、倉儲等環節都將嚴格遵照世衛組織和非洲疾控中心的衛生防疫要求。
奧賈科爾表示，非洲大陸自貿區將大大提升非洲國內生產總值。此前非洲各國之間貿易額在非洲大陸貿易總額的占比在16%至18%之間，而亞洲則高達55%，歐洲為60%，自貿區的到來將極大增強非洲國家內部貿易。此外，自貿區還將通過搭建區域價值鏈，總體提升貿易商品如咖啡、可可豆、礦產資源等原材料的附加價值。非洲各國的跨境貿易主要是通過中小企業（SMES）完成，自貿區將為中小企業開展貿易活動提供便利。
非洲大陸自貿區的成立也為中非經貿合作升級轉型提供了良好機遇。奧賈科爾表示，歡迎來自其他大陸的外部直接投資進入非洲。他說，來自中國的企業在非洲投資，如果其生產的商品符合原產地規則，則也可以享受自貿區優惠政策。這為更多企業到非洲開展屬地化經營創造了條件。