一個孩子，若是機靈聰明，大人們常常會給予最真誠的夸獎稱贊。但作為一個成年人，最需要的是智慧。相對于智慧而言，成年人的所謂聰明就不值一提了。
如果一個成年人顯現出的聰明，那只能是小聰明，總跳不出投機取巧的框框。這樣的投機取巧呈現為：好表現，占小便宜，在乎一己得失。有小聰明的成年人，只看到眼前的利，而沒有看到未來的害。那些帶著小聰明的作為，與智者的處世姿態無疑是相去甚遠的。
有小聰明的成年人，常常表現得聰明伶俐，能言善道，機靈敏捷，善于偽裝，善于演戲，善于迎合，隨機應變。但這樣的人也容易讓人看穿。若是被看穿了，一不經心，就有可能落入悲涼、悲慘、凄清的境地。如三國時期的楊修，自恃才智不凡，好耍些小聰明，屢犯曹操之忌，最后被曹操憤然戮殺。
大智慧的人看問題比常人透徹深遠，拒絕急功近利，他的思想具有穿透力，常常教人心中豁然一亮。真正的智者，是有大智慧的人，這樣的人心胸寬廣，對事物理解深透，遇事不怕吃虧，總是將自己的聰明才智正向使用。他雖是見多識廣，閱歷豐厚，卻不會輕易表達自己的觀點和想法。他始終堅守著做人的底線，時刻不忘審視自己。他知道，山外有山，人外有人；他更明白，深潭靜水。大智慧的人總是著眼長遠，絕非只看眼前，他真正懂得怎樣才算善待自己。
古龍認為，世上有大智慧的人少，笨笨的老實人也少，大多數是些有小聰明的人。而要想成就大事業，要不就要有大智慧，能徹底看透；要不就做個老實人，一步一個腳印，扎扎實實。如果自認為有些小聰明，遇到困難就避開，總想走捷徑，是難成大事業的；生而為人，不經歷一些苦難，是無以成長的。
大智慧有大境界，小聰明有小局限。大智慧仰觀滿天星斗，俯瞰人間煙火，淡泊明志，寧靜致遠。小聰明抬眼是屏障，俯首是荊棘，處處設防，處處疑云，處處想自身得失，難免心累身累。
小聰明只是一時機靈，成就不了大事業；大智慧是聰明的極至，自有光明燦爛的前景。小聰明的獲取如過眼云煙，大智慧的造就影響深遠。
小聰明可以以金錢為尺度，大智慧卻不能用金錢去衡量。可以說，小聰明只能是有益于自身的小手段，大智慧卻是有益于大眾、有益于天下的真聰明。擁有大智慧的人，胸懷大局，知進退，知取舍，知道茫茫塵世有價和無價、有限和無限的真涵義。